A abertura oficial do Ciclo Carnavalesco 2026 ocorreu no fim de semana, reunindo uma multidão em diferentes pontos de Fortaleza. Sob o slogan “Na Batida dos 300”, a programação celebrou o início das comemorações pelos 300 anos da cidade, com shows, cortejos e blocos de rua que reforçam a proposta de descentralização da festa.
A abertura aconteceu na sexta-feira (16), na Praça do Ferreira, reunindo um público estimado em 22 mil pessoas. A primeira apresentação ficou por conta de Theresa Rachel, com o projeto Samba da Theresa, representando os artistas fortalezenses e as mulheres que cantam samba. Na sequência, Mais Melanina levou para o público um repertório que mistura samba com outros ritmos. Já no encerramento, a banda Fundo de Quintal apresentou um show com grandes sucessos, com o público cantando junto a maioria das canções.
No sábado (17), a Barra do Ceará foi palco de uma grande festa no Marco Zero, reunindo aproximadamente 25 mil pessoas. Abrindo a noite, DJ Lolost apresentou uma mistura de ritmos como forró de favela, funk e rock doido. Em seguida, a banda Pimenta Malagueta trouxe sucessos da música baiana e nordestina. Encerrando a noite, a Banda Eva levou clássicos do axé ao público. Empolgado com a energia da plateia, o vocalista Felipe Pezzoni desceu do palco e subiu em uma árvore durante a apresentação.
Ainda no sábado, o tradicional cortejo de baterias tomou conta da Avenida Beira-Mar, com concentração na esquina da Avenida Barão de Studart, e seguiu em percurso até a Avenida Historiador Raimundo Girão. Participaram as baterias Unidos da Cachorra, Sambamor, Baqueta Clube de Ritmistas, Bonde Batuque e Camaleões do Vila, que finalizaram o cortejo nas proximidades do Aterrinho da Praia de Iracema.
No Aterrinho, a programação de palco contou com DJ Kaká de Paula, DTF, Dudu Nobre e Camaleões do Vila, reunindo cerca de 30 mil pessoas.
Além dos palcos, os blocos de rua ocuparam desde quinta-feira (15) diversos bairros da cidade, como Aldeota, Curió, Demócrito Rocha, Farias Brito, Granja Lisboa, Jacarecanga, José Bonifácio, Maraponga, Meireles, Moura Brasil, Parque Manibura, Praia de Iracema e Rodolfo Teófilo.
Ao longo de todo o Ciclo Carnavalesco, o Pré-Carnaval de Fortaleza 2026 contará com 25 palcos distribuídos pelas 12 Regionais da cidade. Entre as novidades desta edição está a instalação de um palco com atrações nacionais na Avenida Domingos Olímpio, circuito histórico dos desfiles carnavalescos, que receberá nomes como Jorge Aragão e Chico César.